El túnel cuántico (o efecto túnel) es un fenómeno de la mecánica cuántica donde una partícula logra atravesar una barrera de energía que, según las leyes de la física clásica, sería imposible de superar. Es como si lanzaras una pelota contra un muro sólido y la pelota apareciera al otro lado sin romperlo.
¿Por qué ocurre?
En el mundo subatómico, las partículas como los electrones no se comportan como objetos sólidos con una posición fija, sino como ondas de probabilidad. Esto significa que existe una probabilidad, por pequeña que sea, de que la partícula se encuentre al otro lado de la barrera.
- Física clásica: Si una pelota no tiene la fuerza (energía) suficiente para subir una colina, se detendrá y rebotará.
- Física cuántica: Como la partícula es una onda, su presencia no se corta de golpe contra la barrera, sino que se extiende y «se filtra» al otro lado, disminuyendo exponencialmente. Si la barrera es lo suficientemente delgada, la partícula puede aparecer mágicamente al otro lado